В жизни главной героини, казалось, наступил долгожданный перелом, когда она, воспитывая двух дочерей в одиночестве, согласилась стать супругой состоятельного, по её убеждению, вдовца. Брак сулил стабильность и избавление от финансовых тревог, однако судьба приготовила жестокий удар – внезапная кончина мужа обнажила горькую правду: вместо ожидаемого богатства женщина унаследовала лишь внушительные долги, погрузившие семью в ещё более глубокую пучину нужды. Эта ситуация обострила и без того сложные отношения между сёстрами: старшая, Эльвира, вынуждена мириться с постоянным сравнением с младшей, невероятно красивой Агнес, что рождает в её душе жгучую зависть и болезненное ощущение несправедливости. Мечты Эльвиры устремлены к принцу, к блеску высшего света, но её собственная внешность, в которой она видит лишь недостатки, прежде всего несовершенный нос, кажется ей непреодолимым барьером на пути к счастью и признанию.
Отчаянное желание Эльвиры кардинально изменить свою жизнь находит неожиданную поддержку у матери, которая, несмотря на тяжёлое материальное положение, начинает рассматривать пластическую операцию дочери как стратегическую инвестицию в будущее. Рассчитывая, что обретённая красота откроет Эльвире двери в аристократические круги и позволит заключить блестящую партию, которая спасёт всю семью от нищеты, женщина принимает судьбоносное решение. Она находит средства для дорогостоящей процедуры по коррекции носа, видя в этом не просто каприз, а единственный шанс на социальный лифт для своей старшей дочери. Для Эльвиры же предстоящий бал превращается в символический рубеж, момент истины, где она надеется предстать совершенно новой, сияющей версией себя, способной наконец затмить свою прекрасную сестру и покорить сердце того самого принца, о котором она так страстно грезила в тишине своей комнаты, полной горечи и надежд.